有機會於晴朗夜間避開城市燈火和月圓前後的光害，觸目所及繁星點點，即使完全不認得，也不妨礙欣賞。適時吟誦杜牧〈秋夕〉：「天階夜色涼如水，坐看牽牛織女星。」或秦觀〈鵲橋仙〉詞，必然增添浪漫情懷。順著迷濛光點啟動想像，拋開既定星座連線束縛，恣意串聯成各種事物如同遠古祖先一般，這是星座形成的基礎。 現今天文教育採用西方系統，完全不談發展久遠的中國天文學。致使天文愛好者對大熊、獵戶、天琴瞭若指掌，中文只記得牛郎、織女、天狼等名聲響亮的，造父、三台、大陵則如吉光片羽殘存記憶。 一般對星座使用最多是黃道十二宮，用於星占命運，無關科學。科學認知僅及於北斗七星和北極星，幸而北斗七星這個名詞是中國的。以現今國際通用八十八星座而言，黃道十二宮只是其中部分，指位於黃道上的星座。「黃道」指地球環繞太陽公轉的軌道平面與天球相交的大圓。由地球看，太陽好像是沿著黃道移動，實際上是地球繞著太陽轉動。天球的「赤道」指地球赤道正上方延伸到天球的圓圈。由於地球自轉軸傾斜23.5度，天球赤道和黃道的夾角也是23.5度。日月和金木水火土五星就在黃道上移動。 中國古來將赤道與黃道附近天空分成二十八個星座，即為人熟知的二十八星宿。又與四宮、四象、四季搭配成為以下的順序樣貌： 東宮七宿蒼龍主春：角（音「決」）、亢、氐、房、心、尾、箕。 北宮七宿玄武主冬：斗、牛、女、虛、危、室、壁。 西宮七宿白虎主秋：奎、婁、胃、昴（音「卯」）、畢、觜（音「茲」）、參（音「深」）。 南宮七宿朱雀主夏：井、鬼、柳、星、張、翼、軫（音「枕」）。 每一星宿包含的星星數目不等，以東方七宿而言，《隋書．天文志》記角宿有二星，亢宿四星，氐宿四星，房四星，心三星，尾九星，箕四星。將七宿串聯成四象為想象力發揮的結果，真實天空沒有連線，只見星點。二十八宿用「宿」字稱呼，表明住宿意思，指月亮住宿停留的位置，因此又被稱為「二十八舍」。戰國呂不韋《呂氏春秋．圜道》：「月躔二十八宿，軫與角屬，圜道也。」宋蘇軾〈赤壁賦〉「壬戌之秋，七月既望，月出於東山之上，徘徊於斗牛之間。」是用廿八星宿記錄月亮位置的文學佳篇。 黃道十二宮當道的今日，言談間常聽見自我介紹：「我是金牛座的」。倘若問門外漢：「什麼時候最容易看到金牛座？」得到的答案經常是：「生日那時候。」生日星座之所以是生「日」星座，表示那天太陽位於金牛座上，因此，根本看不到刺目陽光遮蔽下的星點。那麼古人如何描繪出生時日？唐韓愈〈三星行〉詩：「我生之辰，月宿南斗」。南斗即是北方七宿中的「斗宿」，有六顆，俗名南斗六星。 月亮在恆星間運行一周需要27.33日。每晚在恆星間都有一個旅居住所，每月共換二十七或二十八個館舍，這是二十八宿本義。古代在某一時期曾使用過二十七宿，將室、壁二宿合而為一，顯現二十八宿演變痕跡。受過初級自然教育者都知道月亮每日在天空的行度是一樣的，為13度略多。因此，如果二十八宿單純只為記錄月亮位置，那麼平均分配天區的做法最恰當。事實上各宿所轄度數差距頗大，《新五代史．司天考》記下最寬的井宿轄33度，最窄的觜宿僅佔1度，影響所及是四宮所佔區域大小。 既是月亮每晚位置所在，表示亦能觀測記錄太陽和金木水火土五星。黃昏與黎明時刻，由西、東天緊臨地平線的星宿，即能知悉太陽位置。現舉《新唐書•天文志》三則唐太宗貞觀年間記事以見記載模式：十一年（637）「二月癸未，熒惑入輿鬼」，十二年（638）六月辛卯，「熒惑入東井。」熒惑是火星別名；二十二年（648）八月己酉朔當天有日食奇景，太陽位置「在翼五度」為實測記錄。 對四象二十八宿名稱有初步印象後可能產生一些理所當然的誤解：觀察東方七宿蒼龍須面向東方；找龜蛇合體的玄武得轉頭向北；同理，白虎只出現於西方，朱雀在南方。事實上地球公轉一週為一年，因此四季星空有別。但以年為單位，每年每月每日固定時辰所見星空相同，將一年的星空呈現於一個平面上為全天星圖。二十八宿每七宿一組，依「東北西南」順序命名，假若當初命名為「子丑寅卯」、「甲乙丙丁」或「元亨利貞」似也無妨。 以臺灣為實際觀察點而言：每年1月15日晚上8點，可在正頭頂偏北尋覓到西方七宿白虎的星點橫陳天空；玄武部分形體沒入西西北地平線下；朱雀部分身軀剛由東和東東北之間升上天空。4月15日晚上8點佔據正頭頂位置是完整朱雀，白虎已部分沒入西方地平，由東東南地平升起是蒼龍頭部。等到7月15日晚上8點，蒼龍完整飛騰於南方天空，朱雀部分沉入西南方，玄武的一部分剛由東東南升起。可以想見再過三個月的10月15日晚上8點，能夠完整呈現身軀是玄武，蒼龍没入西西南地平呈現群龍「無首」狀態，東方地平見白虎尾巴伸出。 從黃昏至黎明一夜之間，隨地球自轉，除太陽所在星宿無法瞧見外，可以看到全天大部分星空。還是以1月15日為例，晚上8點只見部分形體的朱雀，於子夜12點完全升起，佔據東方地平至天頂偏西的大部分位置，白虎一小部分沉淪地平線下，這時，蒼龍尚未現身，玄武早已不見縱影休眠了。再過四小時，16日凌晨4點黎明曙光前，蒼龍尚未完全升起，造就見首不見尾的神龍氣勢，完整朱雀展翅翶翔於天頂偏南至西西北方位，白虎剩極小部分未隱沒。這時，徹夜觀星者對李清照〈南歌子〉：「天上星河轉，人間簾幕垂」詞句必有深刻體會。 將體質不同的中西星圖進行對照，繼而放在日常肉眼可見的星空，於天文愛好者而言是件樂於作繭自縛的事，星光點點伴隨時光點點流逝，毫不吝惜。二十八宿與國際通用星座繫聯如下： 東宮蒼龍：角（室女）、亢（室女）、氐（天秤）、房（天蝎）、心（天蝎）、尾（天蝎）、箕（人馬）。 北宮玄武：斗（人馬）、牛（摩羯）、女（寶瓶）、虛（寶瓶、小馬）、危（寶瓶、飛馬）、室（飛馬）、壁（飛馬、仙女）。 西宮白虎：奎（仙女、雙魚）、婁（白羊）、胃（白羊）、昴（金牛）、畢（金牛）、觜（獵戶）、參（獵戶）。 南宮朱雀：井（雙子）、鬼（巨蟹）、柳（長蛇）、星（長蛇）、張（長蛇）、翼（巨爵、長蛇）、軫（鳥鴉）。 以上為狹義的二十八星宿。隨知識累積和觀測精密，二十八宿擴展成廣義，廣狹區隔至遲於宋代定型並延續至今。角宿指角宿二星為狹義，《宋史．天文志》記錄廣義角宿：除角宿二星外，還包括南門二星、庫樓十星、平星二星、平道二星、天田二星、天門二星、進賢一星和周鼎三星成為一大區域。由二十八星座發展成二十八星區，變化可說不小。 對二十八宿進行研究討論，發現了解遠比疑問來得少。資料無不顯示時間長河的作用，提供一些訊息，開啓更多疑問。以四象來說，漢司馬遷《史記．天官書》名稱是：「蒼龍、玄武、咸池、朱鳥」。1987年河南省濮陽市西水坡發掘仰韶文化墓葬遺跡，以蚌殼精心擺塑成龍虎和三角形的「二象北斗圖」，時代經三組考古分析測量都限定於公元前四千多年。湖北隨縣出土的戰國曾侯乙墓有一漆箱蓋繪製星圖，中央篆書「斗」字表示北斗，周圍環繞二十八宿，兩端畫龍、虎圖案。以上三則資料用時間點來看，四象中龍虎最先出現應無疑義，但是為何時代較晚的司馬遷不用通俗「白虎」而採生疏「咸池」名目？ 廣義二十八宿加上「三垣」，總計三十一星區即為中國體系的全天星空。「紫微垣」指北天極附近天區，為天帝居所和辦公之處，被付與帝、后、太子、輔弼人員之名，含括西洋星座的大小熊、鹿豹、天龍、仙王、仙后、獵犬、牧夫等。「太微垣」是政府天廷，也是貴族大臣居所，大致相當於室女、獅子、后髮、大熊、獵犬、小獅一部分。「天市垣」為天上市集場所，大扺相當於武仙、蛇夫、北冕、天鷹、牧夫一部分。 | 
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